В конце 2022 года «Русский орнитологический журнал» сообщил, что получены первые доказательства гнездования большой белой цапли в Новгородской области.
Всё началось с заметки в газете «Батецкий край», основанной на публикации в группе ВК «Батецкий район. Информационная страница», которую ведёт Надежда Харламова. Она сумела зафиксировать массовое гнездовье цапель в старом ельнике на восточной окраине посёлка Батецкий. Фото не укрылось от внимания научного сообщества.
Популяция этих величественных птиц уже к 20-м годам XX века была на грани исчезновения из-за охватившей весь мир моды на так называемые эгретки (перья, присутствующие на спине больших белых цапель в брачный период). Светские дамы очень любили украшать ими шляпки.
Ради этой моды птиц уничтожали миллионами. Никакие запреты и ограничительные меры не действовали – эгретки стоили дороже золота. Торговля перьями птиц пошла на убыль лишь после Первой мировой войны и окончательно прекратилась после Второй.
К тому времени, как мода на эгретки прошла, единичные колонии больших белых цапель сохранились только в самых укромных, труднодоступных местах. После запрета добычи белых цапель в СССР в 1920-е годы численность и ареал этого вида начали постепенно восстанавливаться, однако очень медленно.
По состоянию на 2011 год их общая численность в Европе оценивалась в 11-24 тысяч пар (если вспомнить, что когда-то их ежегодно истребляли миллионами, это весьма скромная цифра). Из них 3-10 тысяч гнездились в европейской части России.
Теперь известно, что в том числе и в Новгородской области. И всё благодаря наблюдательности и неравнодушию Надежды Харламовой.
