На территории захоронения собрались руководители области и района, главы поселений, поисковики, родственники красноармейцев, школьники и ветераны.
К участникам митинга обратились губернатор Новгородской области Андрей Никитин, глава Новгородского района Александр Дементьев, председатель Новгородской областной Думы Юрий Бобрышев.
- Ежегодно, накануне Дня Победы, мы собираемся в Мясном Бору, чтобы предать земле героев, погибших на новгородской земле. Вспоминаем о трагедии Второй ударной армии. 35 лет назад на месте ее гибели прошла первая Всесоюзная Вахта памяти. Она положила начало масштабному поисковому движению по всей стране. За эти годы экспедиция «Долина» установила 26 тысяч имен защитников Родины. Захоронены с воинскими почестями почти 130 тысяч воинов. Здесь, в Мясном Бору – более 42 тысяч, – сказал Андрей Никитин.
В этом году в районе Мясного Бора работали 20 поисковых отрядов общей численностью 240 человек. В ходе весенней и осенней Вахт Памяти был найден 171 боец Красной Армии. Имена семи человек установлены. Красноармейцев Василия Якутина, 1902 года рождения, уроженца Мордовской АССР, и Георгия Черемных, 1900 года рождения, уроженца Красноярского края, в последний путь провожали родственники. Останки рядового Ивана Контиевского, уроженца Вологодчины, переданы представителю поискового движения из Вологодской области для дальнейшей передачи родственникам.
Благочинный Новгородского округа протоиерей Игорь Беловенцев отслужил панихиду по усопшим. Во славу доблести и мужества погибших прогремел троекратный оружейный салют. Участники траурной церемонии почтили память бойцов минутой молчания, возложили венки к могилам солдат.
Мемориал в Мясном Бору - крупнейшая братская могила в Новгородской области. В течение нескольких лет проводилась его реконструкция. Это стало возможным благодаря государственной программе по созданию и восстановлению воинских захоронений. Ремонтные работы разбиты на несколько этапов. Территория захоронения была расширена. Здесь появились асфальтированная парковка для автомобилей, пешеходные дорожки, скамейки и освещение.
Также обустроена площадь для проведения митингов, установлены высокие гранитные плиты с именами солдат, погибших в этих местах во время Великой Отечественной войны. Также отреставрирована часовня, на прочное бетонное уложена тротуарная плитка, установлены новые мемориальные плиты, проведено благоустройство существующих могил – они стали двухуровневыми. Индивидуальные могильные плиты и камни будут отреставрированы и установлены на стену памяти, которая расположится рядом с часовней.
