Екатерина Шилина с детских лет слушала рассказы родителей, близких о подвигах бесстрашного партизана, погибшего в 1944 году от полученных в бою ранений. Более 60-ти лет в её семье бережно хранились документы, газетные статьи о недолгой, но яркой жизни героя.
Однажды Екатерина в социальной сети увидела фотографию с памятного митинга в деревне Видони Солецкого округа. На снимке стояла женщина с портретом её двоюродного деда. Как выяснилось позже, это была активная жительница Сольцов, ветеран МВД, краевед и блогер Ольга Бакалинская.
В ходе интернет-переписки они поделились интересными сведениями, связанными с сохранением памяти о партизане. Рушанка выразила желание побывать в Сольцах, пообщаться лично с Ольгой Михайловной, побеседовать о партизанском движении, сообщить о том, как до сих пор потомки гордятся боевыми подвигами Ивана Степанова.
Её мечта сбылась — недавно она приезжала в Сольцы, встретилась со своей новой знакомой. Ольга Бакалинская провела для неё экскурсию по городу, в частности, они побывали у дома на Советском проспекте, на котором 1 января 1944 года молодые партизаны, рискуя жизнью, установили красный флаг.
Конечно, в разговоре не обошлось и без воспоминаний о герое. 17-летний парень стал партизаном в 1943 году после сожжения немцами его родной деревни Лопотуха (в сентябре 1964 года переименована в Степаново). Воевал в качестве разведчика в одном из отрядов 5-ой Ленинградской партизанской бригады.
Пустил под откос два вражеских эшелона, взорвал железнодорожный мост, два немецких склада, множество автомобильной техники. В боях лично уничтожил больше сотни оккупантов. Так он отомстил за свою деревню и угнанных в Германию родителей и брата.
Гостья передала Ольге Михайловне письмо 1962 года от военного комиссара Солецкого ОРВК отцу Ивана Степанова, книгу «Гроза над Шелонью» и несколько газет 60-х годов со статьями о боевом пути партизана. В ближайшее время эти документы пополнят фонды Солецкого краеведческого музея.
Екатерине было приятно узнать, что в Солецком округе до сих пор помнят Ивана «Лопотуху» (так его по-дружески называли в отряде) и гордятся его боевыми заслугами.
Сотрудничество с сольчанкой продолжится — летом женщины договорились побывать в деревне, где вырос легендарный боец.
