В начале 1995 года сразу два источника рассказали о факте военной истории Окуловки. Одна из публикаций (в Книге Памяти) подтверждала бомбёжку санитарного поезда 20 октября 1941 года, вторая (в районной газете) — от 15 апреля - информировала о гибели бойцов РККА в этом эшелоне.
Рассказы очевидцев подтверждали существование в Окуловке неучтённого воинского захоронения периода 1941 года. Но где именно лежат погибшие и сколько их — многие годы оставалось загадкой.
В 2023 году история разбомбленного эшелона попала в поле внимания членов отряда «Штурм». Но ни запросы в архивы, ни обследование территории, где могло бы находиться захоронение, результатов не дали. И здесь в историю вмешался случай. Несколько лет юные поисковики под руководством командира отряда, учителя истории Геннадия Гавриленко формируют свой школьный Бессмертный полк, собирая информацию об учащихся школы № 1, воевавших на фронтах Великой Отечественной. В середине 2024-го в этих списках появилось имя воентехника 2-го ранга, майора техслужбы Сергея Львова, 1912 года рождения. Удалось связаться с его родственниками, живущими в городе неподалёку от кладбища. Дочь Сергея Яковлевича, Татьяна Тидеман, в разговорах с ребятами упомянула о том, что в детстве часто навещала могилу отца вместе со своей тётей Лидией Яковлевной Афоничевой. Та показывала и место по соседству, примерно в 20 метрах, и говорила, что там, у границы кладбища, в воронке от бомбы лежат погибшие раненые.
Наконец «Штурм» получил точные координаты захоронения, которое военные историки называют «санитарным сбросом» (так предавали земле, когда не было времени и возможности копать могилу, а требовалось быстро похоронить).
Окуловский «санитарный сброс» оказался всего в восьми метрах от асфальтированной дороги на улице Миклухо-Маклая. И в начале этого августа по согласованию с администрацией района поисковики приступили к эксгумации останков.
— Все погибшие лежали валетом, без воинской формы. Это подтверждает факт, что разбомбили именно санитарный эшелон, — прокомментировал Геннадий Гавриленко. — Это были раненые солдаты, поэтому остатки одежды идентифицировали как нижнее бельё.
Здесь же обнаружили несколько пластиковых пуговиц двух размеров и одну деревянную — они характерны для нижнего белья того времени. Кроме того, подняли ленинградский медицинский жгут. Три человека на момент гибели были в ботинках. Одна из пуговиц оплавилась, поэтому возникло предположение, что солдаты задохнулись в горящем вагоне. Куски шинелей, которыми были прикрыты раненые, подтвердили рассказ Лидии Яковлевны.
Несмотря на то, что не нашлось медальонов и никаких данных об именах 14 погибших, на старом кладбище в Окуловке рядом с мемориальными братскими захоронениями 1943–1944 годов обязательно появится ещё один памятник — безымянным ребятам, оставшимся на нашей земле в 1941-м. И ещё одна недостающая строчка в Книге Памяти Окуловского района.
Вопрос о дате торжественной церемонии захоронения павших бойцов санитарного поезда будет решаться на заседании районной Думы.
