Исследователь отнёс её к «сложным, интересным и ярким» сфрагистическим памятникам, которые при тщательном изучении становятся самостоятельными историческими источниками.

В 1999 году эту печать нашёл на Рюриковом городище местный житель — Александр Николаевич Сметанин. В январе 2000 года находку приобрел Новгородский музей-заповедник.

Печать была оттиснута на свинцовой заготовке, её диаметр — 22-23 мм. На одной стороне изображена композиция Благовещения в традиционном варианте: архангел Гавриил находится слева, его правая рука поднята с благословляющим жестом, в левой руке он держит жезл. Справа — Дева Мария, к которой обращается архангел. Она повёрнута к нему с вытянутыми руками. Внизу мы видим прялку, а вот привычного веретена в руках Марии нет.

Фигуры массивные, статичные, с выразительными крупными головами и застывшими тяжёлыми драпировками одежд: это верные признаки домонгольской древнерусской сфрагистики, всё укладывается в стилистику печатей рубежа XI- XII веков.

В первой же научной публикации в 2001 году печать атрибутировали Ивору Всеволодовичу — так, по мнению академика Валентина Лаврентьевича Янина, читалось княжеское имя на другой её стороне.

Надпись первоначально поняли как «Спаси, Господи, кънязя Ивера Всеволодови[ча]».

В последующем Валентин Лаврентьевич писал об артефакте в нескольких статьях и подробно разбирал её в монографии «У истоков новгородской государственности». В этом труде он отметил, что изображение евангельской сцены Благовещения хорошо известно в новгородской сфрагистике на печатях Всеволода Мстиславича, которого в крещении звали Гавриилом.

А рассматриваемую печать учёный предложил считать свидетельством политических событий 1125 года, при которых на время отъезда Всеволода в Киев в Новгороде местоблюстителем княжеского стола сделали его малолетнего сына. Летописи знают только крестильное имя этого княжича — Иоанн, а также сообщают о закладке в его честь храма Иоанна на Опоках в 1127 году.

Печать, по мнению Валентина Лаврентьевича Янина, дала нам мирское имя княжича — Ивор.

Такое предположение, с одной стороны, создавало существенное противоречие между надписью и изображением на новой печати. С другой стороны, рассмотрение печати в контексте исторических событий позволяло это противоречие логично решить.

Дело в том, что благопожелательные надписи на печатях в Древней Руси сопровождались изображениями святых, в честь которых были крещены владельцы. Например, на печатях Владимира Мономаха с одной стороны мы читаем надпись «Господи, помози рабу Своему Василию», а с другой видим изображение святителя Василия Великого (Кесарийского), так как Владимир Мономах был крещён в его честь.

Если по этим правилам «читать» печать Ивора Всеволодовича, то получается, что князя в крещении должны были звать Гавриилом, но это крестильное имя его отца. Поэтому, по мнению академика Янина, оформление печати передавало зависимость Ивора Всеволодовича от отца — Всеволода и свидетельствовало о несамостоятельности княжения.

Уникальную печать можно увидеть на выставке «Эволюция власти»

Вячеслав Волхонский подробно рассказал слушателям об историографии печати Ивора Всеволодовича. О полемике с выводами академика Янина, в которую вступил доктор исторических наук, археолог Сергей Васильевич Белецкий. О мнении по печати польского исследователя Дариуша Домбровского, а также о ценных историко-филологических комментариях к надписи на печати, которые в 2006 году опубликовали Анна Феликсовна Литвина и Фёдор Борисович Успенский, исследуя вопросы имянаречения в княжеском доме Рюриковичей.

Конечно, их заинтересовало имя «Ивор». Они писали о том, что в принципе такое имя в Древней Руси домонгольского времени и чуть позднее было известно, и в основном его носили представители знати. Однако кроме надписи на печати больше примеров использования имени Ивор в доме Рюриковичей не было. Также исследователей смутило написание отчества: «Всеволодович», хотя по правилам языка того времени правильным было бы «Всеволодич».

Однако, несмотря на дискуссию и разные мнения о принадлежности печати, все исследователи не отрицали главного — чтения в надписи имени Ивора. При этом никто не пытался обратиться к оригиналу печати, который бережно хранился в фондах музея-заповедника.

В 2018 году печать, как уникальный памятник княжеской сфрагистики, заняла свое место в новой экспозиции музея «Эволюция власти». Её состояние было стабильным, но в 2019 году после дополнительных осмотров реставрационная комиссия решила расчистить печать для лучшего восприятия изображения и надписи посетителями.

Реставрацией печати занимался сотрудник Новгородского музея-заповедника Дмитрий Олегович Зубков. Он выбрал наиболее щадящий способ, при котором патина, которая сама по себе является надёжным консервационным покрытием, сохраняется, а наросты и загрязнения удаляются. После его работы проступили детали композиции Благовещения, но главное — совершенно иначе стала читаться надпись: «Спаси, Господи, князя нашего Всеволода».

«Король умер, да здравствует король!» - прокомментировал это превращение Вячеслав Волхонский.

При таком чтении печать никак нельзя связать с княжичем Иваном Всеволодовичем — она однозначно принадлежала его отцу. Как это и должно было быть, композиция Благовещения отражает крестильное имя Всеволода — Гавриил.

Чем ещё интересен артефакт: мы видим совершенно уникальную форму обращения «князя нашего»: такая ранее в древнерусской сфрагистике не встречалась. Кроме того, сам титул «князь» можно найти лишь на нескольких домонгольских печатях. А ещё вместо стандартной формулы «Господи, помози» мы читаем «Спаси, Господи…»

Как рассказал нашему изданию Вячеслав Волхонский, такое начало легенды чаще всего встречается на печатях отца Всеволода — Мстислава Владимировича. В 1117 году он оставил сыну новгородское княжение, а сам перебрался на юг, ближе к Киеву, дабы в перспективе получить великокняжеский стол.

Видимо, печати отца и сына с одинаковым и нестандартным началом благопожелательной надписи могли быть изготовлены в одном месте — в Новгороде и в близкое время, около 1117 года, когда Всеволод только стал самостоятельным правителем.

Благодарим Вячеслава Волхонского за помощь в подготовке материала!

Иллюстрации 2 и 4: слайды презентации к докладу, фото 3: Новгородский музей-заповедник.